Apesar de ter errado 18 em 24 arremessos de quadra, o astro Kobe Bryant comandou o Los Angeles Lakers com um duplo-duplo de 23 pontos e 15 rebotes na vitória em casa por 83 a 79 de virada (34 a 40 no intervalo) sobre o Boston Celtics no Jogo 7 das finais, resultado que garantiu o bicampeonato e o 16º título do clube angelino na história da NBA.

Kobe correu atrás da bola depois que Lamar Odom atirou-a alegremente para longe para queimar os últimos segundos no cronômetro. Enquanto a celebração começava atrás dele, Bryant pegou a bola e a segurou como um troféu diante dos companheiros, as pernas dele estavam mortas de cansaço, mas o craque eleito o melhor jogador da decisão pelo segundo ano seguido não parou de correr até a campainha final.

Embora mal conseguisse acertar um chute ou mesmo segurar a bola às vezes diante da forte marcação do Celtics, Kobe incansavelmente infiltrou o garrafão para ganhar nove lances livres no último quarto, vencido por 30 a 22 apagando uma desvantagem que chegou a 13 pontos. O Lakersgarantiu os anéis com uma vitória de raça no Jogo 7, a primeira do time no histórico duelo de maior rivalidade entre as equipes mais vitoriosas da liga (o Celtics soma 17 títulos).

Além de repetir o prêmio de MVP (Jogador Mais Valioso) das finais, Bryant agora tem um anel de campeão para cada dedo da mão, é penta com um título a mais que o antigo desafeto Shaquille O´Neal, precisamente porque ele nunca diminui o ritmo, mesmo com lesões, a defesa do Boston e seu próprio arremesso errático conspirando contra ele. É por isso que este quinto anel terá um lugar especial nesta coleção, e esta flâmula que será levantada para o alto do Staples Center de LA terá um valor um pouco maior que as restantes para Kobe.

“Eu queria muito, muito isso. Acima de tudo, eu estava no E (de tanque vazio). Cara, eu estava realmente cansado, e quanto mais eu tentava empurrar, mais o jogo continuou fugindo de mim. Este foi de longe o título mais doce, porque foi contra eles. Este foi o mais difícil de longe. Eu queria muito, e às vezes quando você quer demais, ele escorrega de suas mãos. Meus companheiros me levaram para cima”, disse Kobe depois da primeira vitória do Lakers sobre o Celtics em Jogos 7 de finais, o Boston tinha vencido os quatro duelos anteriores nessa situação.

Embora o basquete no Jogo 7 não tenha sido dos mais atraentes, visto que o Lakers teve um aproveitamento de apenas 32,5% nos arremessos de quadra e errou 12 lances livres e o Celticsdesperdiçou 15 posses de bola além de ter uma desvantagem de 53 a 40 nos rebotes, a vontade coletiva e determinação dos dois times foram marcantes e só vão ficar mais bonitos com o passar do tempo. O técnico Phil Jackson também conquistou seu 11º título, igualando o total do legendário pivô do Boston Bill Russell e possivelmente fechando com chave de ouro a notável carreira do Mestre-Zen caso ele decida deixar o Lakers e se aposentar. Mas o treinador mais vitorioso da história da liga terá problemas em desistir da chance de tentar seu quarto tricampeonato no próximo ano.

“Bem, está feito. Não foi bem feito, mas está feito. Eu achei que nossa defesa foi ótima. Nós conseguimos pisar dentro da quadra e jogar o tipo de defesa que estabelecemos como cartão de visitas para este time, e encontramos uma maneira para gerar alguns pontos”, afirmou Jackson.

Exatamente dois anos depois de o Boston derrotar o Lakers por 39 pontos de diferença garantindo o título de 2008, o Los Angeles se vingou daquela que foi talvez a derrota mais embaraçosa da carreira de Bryant – embora a vingança tenha parecida tão fria quanto o arremesso de Kobe. O craque disse que teve de minimizar a magnitude da rivalidade durante a série, mas jogou limpo quando estava sentado no pódio com suas filhas, Natalia e Gianna.  

“Eu estava só mentindo para vocês, caras. Quando você está no momento, você tem de suprimir isso… mas vocês sabem o quanto eu sou um estudante do jogo. Eu conheço todas as séries que oLakers jogou, e conheço todas as séries do Celtics. Eu conheço cada estatística. Isso significou o mundo para mim, mas eu não podia me focar nisso, tinha de me focar em jogar”, comentou Bryant, que quando foi questionado sobre o que o título significava para ele pessoalmente, respondeu sem censura: “Simplesmente ganhei um a mais que Shaq. Você pode levar isso para o banco. Vocês sabem como eu sou, não esqueço nada”, provocou.

Se alguém possa ter esquecido, Shaq e Kobe conquistaram três títulos juntos de 2000 a 2002, com O´Neal ganhando seu quarto título em 2006 com o Miami Heat. Os últimos dois do Lakerspertencem a Bryant e ao ala-pivô espanhol Pau Gasol, que anotou um duplo-duplo com 19 pontos e 18 rebotes depois de um início lento no Jogo 7. O ala Ron Artest contribuiu com 20 tentos para oLakers, que não mostrou exatamente um instinto de campeão convertendo apenas 21 arremessos de quadra nos primeiros três quartos e até obtendo um aproveitamento fraco em torno de 50% na linha de lance livre. O Los Angeles terminou com somente 32,5% de acerto nos arremessos.

Mesmo assim a defesa do Lakers diminuiu o impacto do armador rival Rajon Rondo e o ataque doCeltics caiu numa armadilha no quarto período. O time de LA recuperou a liderança no placar no meio do quarto e se manteve à frente com mais alguns grandes chutes de Gasol, que marcou nove pontos na etapa final, e uma atuação decisiva de Artest, campeão pela primeira vez como único reforço para o elenco da temporada passada. 

“Eu fiz 20 pontos, e ainda acho que fizemos isto como um time. Nós lutamos juntos. Este foi um dos melhores jogos, eu nem sei, cara. Eu não quero estar em um jogo assim, em que o título pode ir para qualquer lado… Estava meio assim, OK, no que eu fui me meter?”, disse Artest, cuja cesta de três faltando 1min01s foi o último arremesso de quadra convertido pelo Lakers na temporada.

Ron-Ron pode estar participando da construção de uma dinastia, já que a maioria dos jogadores doLakers está presa em contratos de longo prazo. Com seu quinto título nos últimos 11 anos, a franquia angelina está a um troféu de igualar o total de conquistas do Boston no topo da NBA.

O ala Paul Pierce comandou o Celtics com um duplo-duplo de 18 pontos e 10 rebotes, mas o Verdão não conseguiu terminar bem o último quarto da sua notável campanha nos playoffs depois de fechar a temporada regular apenas na quarta posição da Conferência Leste. O ala-pivô Kevin Garnett fez 17 pontos e Rasheed Wallace marcou 11 como titular no lugar do lesionado pivô Kendrick Perkins antes de se cansar, mas após abrir 3 a 2 na série melhor-de-sete o Boston desperdiçou duas chances de fechar a série em Los Angeles depois de vencer o Jogo 5 em casa.  

“Nós estávamos arranhando e marretando, tentando fazer tudo que podíamos para arrancar o título. Tivemos uma oportunidade de vencer, mas o jogo simplesmente não foi para o nosso lado no final. Eu não acho que tenhamos ficado sem gás. A Senhora Sorte não quicou do nosso lado… Houve muitas lágrimas, muitas lágrimas”, lamentou o ala-armador Ray Allen, que fez 13 pontos acertando só três em 14 arremessos de quadra, as pernas dele se exauriram na missão de caçar Bryant na defesa.

O Celtics jamais tinha perdido um Jogo 7 de finais. Apesar de ter liderado o placar na maior parte da noite segurando o Lakers em um aproveitamento de arremessos ridiculamente baixo, o Boston não conseguiu fechar a partida na frente, tornando-se apenas o sétimo time na história a levar uma virada de 3 a 2 para 4 a 3 numa série final da NBA depois de vencer a quinta partida. O Celticsenfrenta mais incertezas para a próxima temporada que o Lakers, Ray Allen está em final de contrato e o técnico Doc Rivers não sabe se continuará no comando da equipe.  

“Tem muito choro naquele vestiário. Muitas pessoas que se importam. Eu não acho que lá tenha um olho seco. Muitos abraços, muita gente se sentindo péssima. Isso é uma boa coisa. Mostrou que muita gente se importava”, afirmou Rivers.

O Celtics teve muito mais intensidade desde o bola-ao-alto inicial no Jogo 7, praticando uma defesa feroz que forçou o Lakers a errar 21 de seus 27 primeiros arremessos. Bryant e Gasol combinaram apenas seis cestas em 26 arremessos de quadra no primeiro tempo. Mas esqueçam como o jogo parecia no início, porque a história irá esquecer que foi uma vitória feia. Kobe fez algo que nem os ídolos legendários do Lakers Jerry West e Magic Johnson nunca conseguiram: derrotar o odiado Boston em um Jogo 7 das finais.

“Perto não é o bastante. Você tem que vencer. Eu não sei o que vai acontecer com quem estiver voltando, mas eu estarei pronto quando a pré-temporada (2010-11) se aproximar”, concluiu o pivô reserva Glen Davis, os seis pontos e nove rebotes do “Bebezão” foram as únicas contribuições do banco do Celtics.

O Lakers vai realizar seu desfile pela cidade na segunda-feira, o time vai percorrer o trajeto desde o Staples Center passando pela Figueroa Street até o campos da USC no centro de Los Angeles. Uma parada no Coliseum no ano passado atraiu 95 mil fãs para a festa do título, mas o Lakersdesta vez não vai usar a arena, preferindo uma celebração mais interativa com seus torcedores. Os times da casa melhoraram o retrospecto para 14 vitórias e só três derrotas em Jogos 7 das finais. Nenhum time visitante ganhou um título na sétima partida desde 1978.

Fonte: www.basketbrasil.com.br